Однако, советские ВВС не позволили этому свершиться и уральское ПВО выследив цель, запустила по U-2 ракету. Одновременно с этим в воздух были подняты высотные перехватчики. Было сделано несколько попыток сбить Пауэрса, и по роковому стечению обстоятельств, в ходе перехвата американского самолёта был сбит не только Пауэрс, но и МиГ-19 старшего лейтенанта Сергея Ивановича Сафронова — по общепринятой версии, из-за первомайских праздников система опознавания «свой-чужой» на его самолёте не была перепрограммирована, и в ответчик не был введён пароль на май.
В итоге сбитый лётчик Сафронов оказался над Дегтярском, как раз в разгар первомайской демонстрации. Он мог бы катапультироваться и тем самым спасти себе жизнь, но лётчик предпочёл отвести подбитую машину на безопасное расстояние - за пределы города, тем самым спасши тысячи жизней людей, собравшихся на демонстрацию 1 мая на главной улице города - Калинина.
За это он был награжден орденом Красного Знамени. Посмертно.
На окраине Дегтярска и по сей день в районе улицы Металлистов можно разглядеть в земле кратер,оставшийся после падения самолета героического лётчика Сафронова, которому благодарные местные жители поставили каменный памятник с элементом хвостового оперения его МиГа".